Parte I

Jean Valjean, orfão de pai e mãe, foi criado pela irmã mais velha. Quando o cunhado morre, assume o papel de homem da casa, cuidando da irmã e dos sete sobrinhos pequenos. Jean trabalhava como podador de árvores, fazendo outros trabalhos quando faltava-lhe este. Apesar de trabalhar muito viviam muito mal e eram extremamente pobres. Um dia, quando não há trabalho, dinheiro ou comida, jean Valjean rouba um pão em uma padaria, mas é preso. No tribunal de Faverolles, França, Jean Valjean é condenado a passar cinco anos na prisão por roubar um pão, pena agravada pelo fato de ele possuir uma arma de fogo em casa. A pena vai aumentando devido às suas repetidas tentativas de fuga, de forma que Jean Valjean acaba por passar dezenove anos na prisão. Após cumprir a pena é posto em liberdade condicional, sendo que se não se apresentar regularmente, nos termos da condicional, ficará preso por toda a vida. Por isso, Valjean sente-se marginalizado por todos que encontra, pois carrega o "passaporte amarelo" que o identifica como ex-presidiário. Valjean só é ajudado pelo bispo Benvindo, mas em vez de se mostrar grato, rouba-lhe todas as pratas. Logo é preso, pois as peças tinham o brasão do bispo. Quando Valjean é levado pelos soldados até à presença de Benvindo, este diz que lhe deu as pratas e ainda diz que se esqueceu de levar os castiçais. Esta demonstração de bondade faz Valjean voltar a crer nas pessoas. Após alguns anos, Valjean torna-se um próspero empresário, usando o nome de Monsieur Madeleine, o maire da cidade e um homem respeitado pela sua bondade e caridade. Chega a ajudar Fantine, a mãe de Cosette, que havia sido demitida de sua fábrica (por causa de intrigas de uma supervisora, que descobre que Fantine é uma mãe solteira), protegendo-a de Javert e cuidando dela. Promete no leito de morte dela, recuperar Cosette e cuidar dela. Um dia Valjean vê um aldeão preso embaixo de uma carroça pesada e, com uma força que parece ser sobre-humana, levanta-a usando as suas costas, o que permite que o homem seja salvo. O chefe de polícia do local, Javert , que cumpre a lei à letra sem a menor clemência, assiste a este feito, que o faz lembrar que um prisioneiro das galés que encontrou uma vez. Investigando o passado do prefeito, identifica-o como Jean Valjean, a verdadeira identidade de Madeleine, que é procurado pois nunca se apresentou para cumprir os termos da liberdade condicional. Porém, fica confuso quando um homem encontrado com um ramo de macieira na mão é acusado de ser Jean Valjean. Quando o julgamento estava em andamento alguns prisioneiros afirmam que ele é Valjean, mas o verdadeiro Jean Valjean, que estava no tribunal (após refletir muito no assunto, pois se outro fosse preso como Valjean, ele assumiria definitivamente a identidade de Madeleine, ficando livre do passado de Valjean. Entretando, ele decide assumir responsabilidade de seus atos, em favor da Justiça e da salvação de um inocente), diz que o acusado é inocente, pois ele é Jean Valjean e prova-o. Isto fará Javert iniciar uma caçada sem tréguas para prender Valjean, pois a lei tem de ser cumprida. Ficou preso algum tempo mas depois foi dado como morto num acontecimento durante esse período nas galés. Após a fuga bem sucedida, resgata a filha de Fantine dos Thénardiers, passando a viver escondido com Cosette, que passa a criar como uma verdadeira filha. Quando seu esconderijo é descoberto por Javert, refugia-se em um convento, sob a proteção de Fauchelevent (que havia salvo anteriormente), onde cria Cosette. Anos se passam e Cosette se casa. Após ser menosprezado pelo marido de Cosette, Jean Valjean fica deprimido e adoece. Pouco antes de sua morte, recebe o perdão de Marius e o amor de Cosette novamente. Morre como uma criança: feliz!

Resumo dos Personagens

] Jean Valjean

Jean Valjean (também conhecido como Monsieur Madeleine e Ultime Fauchelevent) é um homem pobre (antes jardineiro e lavrador), um tanto rude e ignorante, mas de bom coração. Seus pais morreram quando ainda era uma criança (seu pai caiu de uma árvore e sua mãe morreu de uma febre), o que fez com que sua irmã mais velha cuidasse dele. Quando o cunhado morre, assume o cuidado da família da irmã. A família vive miseravelmente, mesmo trabalhando dia e noite. Como os sobrinhos passam fome, Jean Valjean rouba uma padaria para alimentá-los, mas é preso. Assim, é condenado a 5 anos de prisão por roubar um pedaço de pão (pena agravada por possuir uma arma de caça), que acabam se convertendo em 19 anos de prisão, devido as sucessivas tentativas de fuga. Na prisão, revolta-se contra a sociedade que lhe puniu tão gravemente por uma pena tão pequena e planeja vingança contra esta, tornando-se um homem mau e duro. Para tal empresa, aprende a ler, a escrever e a calcular. Ao sair das galés, em liberdade condicional, percebe que nunca será aceito na sociedade. Rejeitado como ex-prisioneiro o Bispo Myriel muda o rumo de sua vida. Assume então uma nova identidade para seguir uma vida honesta. Através de bondade, esforço e inteligência, torna-se um industrial, acumula fortuna e torna-se maire. Em busca de resignação por sua vida passada, e através da influência que a impressão do Bispo lhe traz, torna-se extremamente caridoso, bom e simples, mesmo possuindo muito dinheiro. Adota e cria a filha de Fantine, Cosette, como se fosse sua própria filha. Morre velho, com mais de 80 anos.

Bispo Monsenhor Benvindo, Bispo de Digne

Um gentil velho padre que é promovido a bispo por um encontro inesperado com Napoleão. Muito bom e caridoso, entrega praticamente todos os benefícios que receberia como Bispo à Caridade, aceita as tarefas que todos os outros clérigos rejeitam, não tem medo algum dos criminosos (tendo inclusive o hábito de deixar a casa aberta à noite). Vive com a irmã que nunca casou e uma empregada. Como lembrança de sua vida passada antes do clero, possui uma prataria, constituida por um conjunto de talheres de mesa e dois castiçais. É o único que acolhe Valjean quando este sai da prisão. Mas ele rouba a prataria do Bispo. Quando é capturado (pois a prataria tinha o brasão do Bispo), o Bispo lhe perdoa, e ainda lhe dá a prataria, dizendo que com ela havia comprado a salvação da alma de Valjean, e que portanto ele deveria mudar para ser um homem melhor e bom.

Javert

Um inspetor de polícia obssesivo que continuamente caça, procura e perde Valjean. É filho de criminosos, tendo nascido na prisão. Por isso considera que será sempre excluído da sociedade, sobrando-lhe apenas dois caminhos: tornar-se um criminoso ou ser um protetor da lei, pois são os dois caminhos que sempre estarão a margem da sociedade (um por agredi-la e outro por protegê-la). Opta por seguir carreira na polícia, tornando-se Inspetor Javert. Tem a Lei e a Igreja como forças máximas. Quando tenta penetrar como espião na barricada, é feito prisioneiro. Valjean tem a chance de o matar, mas deixa Javert ir embora. Mais tarde Javert segue Valjean para escapar. Incapaz de aceitar que um bandido mostrou misericórdia por ele e que em troca permitiu que aquele condenado ficasse livre, Javert suicida-se saltando para o rio Sena.

Fantine

Uma grisete Parisense abandonada pelo seu amor, abandona a filha, Cosette, na tutela dos Thernardiers, donos de uma estalagem numa vila fora de Paris. Encontra trabalho na fábrica de ladrilhos do prefeito Madeleine, mas é despedida por uma supervisora por ser uma mãe solteira(o que na época era um absurdo). Para quitar os ocorrentes pedidos por dinheiro dos Thenardiers, vende o seu cabelo, depois os seus dentes da frente e, por fim, acaba na prostituição. Fantine foi presa quando estava se prostituindo e um cidadão começou a agredí-la no meio da rua, Fantine começou a revidar e Javert fingindo que viu somente Fantine agredir um cidadão de bem, prendeu-a. Logo que Javert chega com Fantine na prisão, acontece um fato inesperado, Valjean ordena que soltem-na, pois era prefeito e tinha direito de mandar libertar um cidadão, mesmo porque Jean Valjean diz que viu tudo o que aconteceu. Fantine pede para que Valjean vá buscar sua filha Cosette, mas morre de tuberculose antes que possa juntar-se à sua filha.

Cosette

Filha de Fantine, foi abandonada pela mãe na casa dos Thenardiers. Pouco antes de morrer, Fantine pede para que Jean Valjean busque sua filha para ficar junto a ela, mas morre. Quando Valjean chega na estalagem dos Thenardiers surpreende-se pela forma como Cosette era tratada. A menina vestia trapos e era obrigada a fazer trabalhos domésticos e fazer meias de chochê para as duas filhas dos Thenardiers, pois fazia frio. Cosette passava frio, pois as belas roupas que sua mãe lhe mandava, eram usadas pelas outras duas meninas, as filhas do casal Thenardier. Jean Valjean paga aos Thenardiers para que Cosette brinque ao invés de trabalhar, e em um certo momento quando a senhora Thenardier manda a menina ir buscar água e lhe dá uma moeda para compra pão para a família. No caminho ela vê uma boneca e fica observando-a obcecadamente, o senhor Valjean percebe e compre aquela boneca para a menina que ficou muito feliz, pois era época de natal e Cosette nunca ganhara um presente. As filhas do casal Thenardier ficaram morrendo de inveja. O senhor Thenardier vendo que Jean tinha bastante dinheiro, chega a fazer-lhe uma proposta indecorosa, pergunta se Jean Valjean quer que Cosette sente em seu colo. Pouco depois Valjean oferece a família dinheiro em troca de levar a menina. Mas eles recusam e dizem que só podem entregá-la à sua mãe ou quem estivesse autorizado a levá-la. Valjean mostra-lhes o papel com a autorização para levar Cosette. A partir de agora Valjean iria ser o tutor, quem iria cuidar de Cosette. Eles fogem e atravessam o muro que dá para a cidade de Paris e acabam entrando em um convento, onde trabalha um jardineiro, que é o único homem que pode ficar lá dentro. Cosette recebe estudo e e vai morar com Valjean na casa de Fauchelevent, que é o tal jardineiro. Depois de anos, Cosette diz que quer sair do convento e ir para a cidade. Na cidade conhece um jovem na rua, e apaixona-se por ele, seu nome era Marius Pontmercy, um jovem que falava nas ruas tudo aquilo que qualquer cidadão desejaria falar sobre as autoridades. E com o decorrer dos acontecimentos, eles apaixonam-se cada vez mais um pelo outro e casam-se.

marius Pontmercy

Um aristocrata que briga com o avô monarquista depois de descobrir que o seu pai era um empregado abaixo de Napoleão. Estuda direito, junta-se aos revolucionários estudantes ABC e depois apaixona-se por Cosette e casa-se com ela.

Thénardiers

Dono de hostelaria (personagem corrupo, junto com sua mulher). Assumem Cosette nos seus primeiros anos, maltratando-a. Depois torna-se no líder de um gangue criminal. É vizinho de Marius e reconhecido por Marius como o homem que salvou o seu pai em Waterloo. Marius o desmascara, mas ainda assim Thenardiers se vangloria e com o dinheiro dado por Marius vai para a Africa, onde por força de seu carater e ambição torna-se vendedor/escravista de negros. Ao mesmo tempo concede a Marius a verdade sobre Jean Valjean, a mesma que o próprio Jean ocultou durante anos. Um personagem denso e muito real com o qual o título da obra, certamente se coaduna.

Éponine

Filha dos Thenardiers. é obcecada por Marius e sente extrema inveja de Cosette. Morre na trincheira quando com a sua mão impede uma bala de acertar Marius: é ferida mortalmente e é a primeira a morrer. Seu último pedido foi que, assim que morresse, Marius a beijasse. Ele beija-a, mas nunca sabe de seu amor por ele.

Gavroche

Filho dos Thenardiers, participa na trincheira e é o segundo a morrer.

Enjolras

líder dos estudantes revolucionários.

Mademoiselle Baptistine

Irmã do Bispo Myriel. Ama e venera o seu irmão.

Madame Magloire

Empregada doméstica do Bispo e sua irmã. Reclama da vida de pobreza que o Bispo insiste em ter e tem medo que ele deixe a porta aberta a estranhos.

Irmã Simplice

É uma freira que cuida de Fantine no seu leito de enfermo.ela nunca mentiu na vida mas foi obrigada a mentir tres vezes

Petit Gervais

Um garotinho de rua que está passeando e deixa cair a moeda mais rara que tem no chão , e ela rola até Jean Valjean. Valjean, perdido nos seus pensamentos, põe o seu sapato em cima da moeda, mas não ouve os prostestos do garoto, que estava chorando muito. Quando sai de seu estado de imersão em pensamentos, e o garoto se foi, percebe o que aconteceu e procura pelo menino em vão.

Fauchelevent

A vida de Fauchelevent é salva por Valjean, quando o mesmo levanta a carroça onde ele está preso debaixo. Fauchlevant mais tarde retribiui o favor dando abrigo a Valjean e Cosette no convento onde trabalhava como jardineiro,é disse para madre que tomava conta do convento que Jean Valjean era seu irmão. Com a morte de Fauchelevent, Jean assume sua identidade e sai do convento.

Monsieur Gillenormand

Avô de Marius. Um monarquista que discorda severamente com Marius em assuntos políticos, tendo várias discussões sobre o assunto. Tenta evitar que Marius seja influenciado pelo seu pai, um oficial no exército de Napoleão. Mesmo com conflitos de ideias permanentes, mostra seu amor pelo seu neto.

Mademoseille Gillenormand

Filha de M. Gillenormand que mora com seu pai.

Coronel Georger Pontmercy

Pai de Marius é um oficial no exército de Napoleão. Ferido em Waterloo, Pontmercy erroneamente acredita que a sua vida foi salva por M. Thenardier, mas na verdade ele estava tentando assaltá-lo quando estava caido, mas pensando que ele havia salvo sua vida, conta a Marius sobre sua divida.

Azelma

Filha dos Thénardiers que mora com sua família e faz parte dos motivos que levam Fantine a deixar Cosette com eles. Azelma participa no roubo de Gorbeau e, aparte de ser Thenardier si mesma, ela é a única Thenardier que não morre- fica implicito que ela vai para a América com o seu pai.